Seit Karl dem Großen sind Romzüge zur Kaiserkrönung nicht aus dem Herrschaftsverständnis mittelalterlicher Herrscher wegzudenken. Italien gewann deshalb zunehmend an Bedeutung für die nachfolgenden Herrscher bis hin zu den Staufern – für manche Herrscher wurde die Herrschaft in Italien sogar wichtiger, als die Geschicke des Reiches nördlich der Alpen zu lenken.

Mit Rom als Bezugspunkt rückten auch die antiken Regenten und deren Herrschaftszeichen sowie Bau- und Kunstwerke der Antike ins Blickfeld der staufischen Herrscher. Die Ausstellung wird die Bedeutung Italiens und das Streben nach antiken Vorbildern vorstellen.